Según los resultados de las encuestas realizadas por FIFPro, las mujeres presentaron mayores síntomas de depresión y ansiedad que los hombres durante la pandemia

Durante estos últimos años, la Federación Internacional de Futbolistas Profesionales (FIFPro) ha llevado a cabo distintas investigaciones para determinar el estado de salud mental de los y las futbolistas en todo el mundo.

Algunas causas que pueden explicar estos problemas de salud mental son las lesiones, las conmociones cerebrales, la posible mala relación con el/la entrenador/a y compañeros/as de equipo, o la insatisfacción de la carrera deportiva.

En España, un 25% de los futbolistas profesionales presenta síntomas de ansiedad y depresión; y un 32,9%, alteraciones del sueño

Los primeros estudios solo contenían datos relativos a la salud mental de los futbolistas:

El primer estudio, Mental and psychosocial health among current and former professional footballers, basado en unos cuestionarios realizados en 2013, determinó la prevalencia de problemas de salud mental de 253 futbolistas ―en activo (149) y retirados (104)― de Australia, Escocia, Estados Unidos, Irlanda, Nueva Zelanda y Países Bajos.

Pues bien, indicando los resultados de los futbolistas en activo y retirados, los datos fueron los siguientes: angustia (10% y 18%), agotamiento o burnout (5% y 16%), ansiedad/depresión (26% y 39%), baja autoestima (3% y 5%), abuso de alcohol (19% y 32%), fumar (7% y 12%) y problemas de la conducta alimenticia (26% y 42%), respectivamente.

Unos meses más tarde, el estudio Symptoms of Common Mental Disorders in Professional Football (Soccer) Across Five European Countries , determinó la prevalencia de síntomas relacionados con problemas comunes de salud mental de 540 futbolistas en activo procedentes de 5 países europeos (España, Finlandia, Francia, Noruega y Suecia).

En España, un 11,4% presentaba síntomas de agotamiento; un 25%, ansiedad/depresión; un 32,9%, alteraciones del sueño; un 15,7%, abuso de alcohol; y un 52,9%, problemas relacionados con la nutrición.

La pandemia ha castigado más la salud mental de las futbolistas que la de ellos

FIFPro analizó cuál fue el impacto en la salud mental de los y las futbolistas antes de y durante la pandemia a nivel internacional. Las diferencias son muy significativas si atendemos a las variables del tiempo y del género.

Periodo diciembre 2019 – enero 2020: las mujeres presentaron una mayor frecuencia de síntomas de depresión (11%) que los hombres (6%).

Periodo 22 de marzo – 14 de abril 2020: las mujeres presentaron una mayor frecuencia de síntomas de depresión (22%) y ansiedad generalizada (18%) que los hombres (13% y 16%, respectivamente).

Cabe destacar que los y las futbolistas de España no participaron en la encuesta.

Periodo julio – octubre 2020: las futbolistas no recibieron apoyo para cuidar su salud mental en el 84% de los países.

Además de algunos factores que han podido darse tanto en el fútbol masculino como en el femenino, la precariedad de este último exacerba los problemas de salud mental de las futbolistas. La encuesta de FIFPro tuvo en cuenta los recortes salariales, rescisiones de contratos, la falta de comunicación por parte de club/liga/federación, deficiencias en la asistencia sanitaria,

¿Qué iniciativas se están llevando desde el mundo del fútbol para romper el estigma en salud mental?

A nivel internacional, destacamos dos iniciativas muy recientes sobre salud mental:

Campaña “¿Estás listo para hablar?” (FIFPro)

El 1 de junio de 2021, FIFPro lanzó oficialmente la campaña “¿Estás listo para hablar?” con el objetivo de aumentar la concienciación acerca de los síntomas de salud mental entre los y las futbolistas profesionales, y proporcionar apoyo a los sindicatos nacionales del colectivo.

Tres futbolistas en activo (Adriana Jones, Marcelo Tabárez y Liza van der Most) y uno retirado (Martin Fenin) participaron en esta iniciativa, hablando abiertamente de sus problemas de salud mental.

Campaña #ReachOut (FIFA)

El 2 de agosto de 2021, FIFA lanzó la campaña de sensibilización #ReachOut con el fin de mejorar la salud mental de la población. Tal como se indica en su página web, dicha iniciativa, apoyada por la Organización Mundial de la Salud y la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático, quiere “promover estilos de vida saludables que ayuden a combatir los síntomas de los problemas de salud mental, y para animar a la gente a buscar ayuda cuando la necesite”.

En el vídeo de presentación de campaña, participan varios FIFA Legends (Aline Pellegrino, Vero Boquete, Cafú, Laura Georges, Luis García, Shabani Nonda, Patrizia Panico, Fara Williams y Walter Zenga).

Unas reflexiones finales

Hace unos días mantuve una conversación muy fructífera con Alejandra Martín (Instagram: @alejandramartinpsicologa), psicóloga deportiva que participa en el proyecto “Mens Sana” de la Asociación de Futbolistas Españoles (AFE), sobre la salud mental de los y las futbolistas. Quiso poner de manifiesto hasta qué punto los problemas de salud mental pueden llegar a afectar en el rendimiento del deportista, así como aumentar las lesiones musculares.

Es un tema capital y debemos darle la importancia que merece. Al menos, yo ya estoy en ello.

Manel Atserias Luque se licenció en Derecho y obtuvo el Máster Avanzado en Ciencias Jurídicas por la Universidad Pompeu Fabra. Es miembro del International Bar Association Well-Being Taskforce y actualmente se está especializando en Derecho Deportivo y RSC aplicado en el deporte.

Fundó y presidió el Instituto de Salud Mental de la Abogacía, una organización sin ánimo de lucro que luchó por la buena salud mental y el bienestar de los profesionales jurídicos.